sábado, 12 de noviembre de 2011

1. Introducción
El cannabis es la droga ilegal de uso más extendido en España. El análisis
de las series temporales de las dos grandes encuestas sobre uso y consumo
de drogas en nuestro país (Encuesta Domiciliaria sobre Abuso de
Drogas en España y Encuesta Estatal sobre Uso de Drogas en Enseñanzas
Secundarias), que la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional
sobre Drogas realiza, pone de manifiesto la tendencia claramente ascendente
de su consumo, tendencia aún más acusada entre los jóvenes y los
adolescentes.
Los problemas derivados del consumo de cannabis afectan de una u
otra manera al conjunto de la sociedad. Entre las consecuencias negativas
de este consumo se encuentran el fracaso escolar, la desestructuración
personal y social, los problemas laborales y, por supuesto, los problemas
de salud. En el año 2004, un 24% de los estudiantes que
contestaron la Encuesta Estatal sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias
(ESTUDES), cuyos datos se recogen en el último Informe del
Observatorio Español sobre Drogas, atribuían al consumo de cannabis
pérdidas de memoria, un 15,8% dificultades para trabajar o estudiar,
un 14,3% tristeza, ganas de no hacer nada o depresión, un 10% faltar a
clase...
Desde la creación del Plan Nacional sobre Drogas, la Administración
General del Estado, los Planes Autonómicos de Drogas, la Administración
Local y las asociaciones y organizaciones sociales han dedicado un
importante esfuerzo a la prevención de las toxicomanías y a la atención
a las personas con problemas de drogodependencias. La evaluación intermedia
(2003) de los objetivos propuestos por la Estrategia Nacional
sobre Drogas 2000-2008, revela resultados positivos. No obstante, la
evaluación también pone de manifiesto que algunos programas y actividades
no han logrado evitar un incremento en el consumo, sobre todo
en el ámbito juvenil, de diferentes sustancias, singularmente



2. Situación actual del consumo de Cannabis
2.1. A nivel internacional
En términos epidemiológicos, el cannabis es con mucho la droga psicoactiva
ilegal más consumida en todo el mundo. Según datos de Naciones
Unidas, se estima que en 2003 la proporción de personas de 15 a 64
años que habían consumido cannabis, al menos una vez en los 12 meses
previos a la encuesta, era de un 4%, lo que supone alrededor de 161
millones de consumidores en todo el mundo.
En los Estados Unidos, según la encuesta nacional sobre consumo de
drogas y salud (SAMHSA, 2003), un 40,6% de los adultos encuestados
afirmaba haber probado el cannabis o la marihuana por lo menos en
una ocasión.
En la Unión Europea, también el cannabis es, con diferencia, la droga
ilegal más consumida. Según el Informe 2005 del Observatorio Europeo
de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) entre el 3 y el 31% de la
población adulta (de 15 a 64 años) han probado la sustancia por lo menos
una vez en la vida. También entre un 1 y un 11% declara haber consumido
cannabis en los 12 meses anteriores a ser encuestados. Las mismas
encuestas revelan que entre el 0,5 y el 9% de esta población ha
consumido cannabis en el mes previo a ser encuestados (Tabla 1).
TABLA 1. Intervalo de prevalencias de consumo de cannabis
en los países de la Unión Europea
ADULTOS ADULTOS JÓVENES
(15 a 64 años) (15 a 34 años)
Consumo a lo largo de la vida 3-31% 11-44%
Consumo en los últimos 12 meses
(consumo reciente) 1-11% 3-22%
Consumo en los últimos 30 días
(consumo actual) 0,5-9% 1,5-13%
FUENTE: Elaboración propia a partir del Observatorio Europeo de las Drogas y Toxicomanías
(OEDT). Informe anual 2005.
15
Al igual que ocurre con otras drogas, en Europa, los adultos jóvenes son
los que registran las tasas de consumo de cannabis más elevadas. Entre un
11 y un 44% de los jóvenes europeos de 15 a 34 años declaran haber consumido
cannabis en alguna ocasión, registrándose las tasas de prevalencia
más elevadas en Dinamarca (44,6%), el Reino Unido (43,4%) y Francia
(39,9%). Entre el 3 y el 22% de estos adultos jóvenes refieren haber consumido
esta sustancia en los 12 meses previos a la encuesta, encontrándose
las cifras más elevadas en la República Checa (22,1%), Francia (19,7%)
y Reino Unido (19,5%). En esta misma población, los porcentajes de
consumo en el mes previo a la encuesta van desde el 1,5 al 13%.
Que las prevalencias de consumo reciente (12 meses previos) y consumo
actual (30 días previos), sean notablemente inferiores a la prevalencia
de consumo a lo largo de la vida, sugiere que el consumo de cannabis
tiende a ser ocasional o a interrumpirse después de un tiempo.
Otro grupo interesante para el que existen datos comparables a nivel europeo
es el de los estudiantes de 15 y 16 años. En este sentido los datos
indican que en 2003, España estaba entre los cinco países con mayor
prevalencia de consumo de cannabis a lo largo de la vida (Figura 1).
El consumo de cannabis es notablemente más elevado en hombres que
en mujeres, como sucede con otras drogas ilegales, oscilando la razón
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FIGURA 1. Prevalencia a lo largo de la vida del consumo de cannabis
entre escolares de edades comprendidas entre los 15 y los 16 años
registrada en las encuestas. ESPAD de 2003

hombre/mujer para la prevalencia de consumo actual (30 días previos a la
encuesta) entre 2:1 y 6:1, dependiendo de los países. Además, la información
disponible también indica que el consumo es más frecuente en
las zonas urbanas o en zonas con una mayor densidad de población
(OEDT, Informe 2005).
Las tendencias de consumo reciente de cannabis en población de 15 a
34 años son claramente crecientes en la generalidad de los países europeos
a partir de los años noventa. En los jóvenes de 15 y 16 años, los resultados
de las encuestas escolares ESPAD [Hibell et al., 2004] demuestran
que la tendencia de consumo de cannabis tiene su mayor aumento
en el periodo 1995-1999 (Figuras 2 y 3).
En cuanto a las fuentes de información a las que recurren los jóvenes
europeos en materia de drogas, el Eurobarómetro (n.º 158, 2004) señala
que las principales son los especialistas, los profesionales, los amigos
e Internet, siendo esta última la que ha crecido más en importancia. En
Holanda y Dinamarca más de un 60% de los jóvenes refieren obtener la
información a través de este medio (Tabla 2).
FIGURA 2. Prevalencia a lo largo de la vida del consumo de cannabis

Este hecho ha llevado a algunos investigadores a estudiar este fenómeno, y
se han empezado a publicar estudios que han analizado las webs más populares
de Internet en el tema de las drogas, observándose que hay una
cantidad importante de información, que puede no ser adecuada [Bogenschutz,
2000; Boyer y Woolf 2000; Halpern y Pope 2001; Wax, 2002]. En este
contexto, se ha desarrollado el proyecto Psychonaut 2002, financiado por la
Unión Europea, con el objetivo de analizar la información sobre las distintas
drogas de abuso disponible en Internet [Schifano et al., 2006].
En el caso concreto del cannabis, se observó que, a diferencia de las
otras sustancias de abuso, esta información estaba proporcionada por
organizaciones no gubernamentales y no por webs educativas o de
agencias públicas de salud e investigación. La mayoría de las webs
(62%) se mostraban favorables al cannabis, resultados que contrastan
con los obtenidos para el resto de drogas ilegales, para las que sólo el
18% estaban a favor [Torrens et al., datos no publicados]. Estos resultados,
junto con los obtenidos en otros estudios [Halpern y Pope 2001,
Falck et al., 2004], sugieren que el papel de la Red como proveedor de
información debe ser tenido en cuenta a la hora de desarrollar nuevas
estrategias de prevención de consumo de cannabis.



5. Efectos agudos del cannabis

La Cannabis sativa es una planta que contiene más de 400 componentes
químicos, de las cuales se conocen al menos 60 cannabinoides que son
únicos de la especie. Los tres cannabinoides más importantes, por sus
efectos psicoactivos, son el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el cannabidiol
y el cannabinol.
El contenido de cannabinoides depende de varios factores como la parte
de la planta, el tipo (existen distintos genotipos o variedades) y el
momento en que es recolectada. La mayor concentración de cannabinoides
se encuentra en los brotes florecientes de la planta femenina y en
las hojas, mientras que las concentraciones son bajas en el tallo, raíces y
semillas.
El cannabis se presenta para su consumo en forma de hachís, que es un
exudado resinoso de la planta, como un triturado seco de flores, hojas y
pequeños tallos de la propia planta triturada (marihuana, maría) y
como aceite. Se consume habitualmente fumada, mezclada con tabaco
o directamente mediante vaporizadores. También puede utilizarse el
aceite por vía oral.
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Habitualmente



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